在弹片横飞的战场上，头盔是一种重要的单兵防护装备。现代战争战伤统计资料表明，破片及直射弹对战场人员头部的伤害是战斗减员的主要原因。

使用头盔可以追溯到远古时代，原始人为追捕野兽和格斗，常常用植物和动物的某些部分来保护自己的头部。

随着战争和冶金技术的不断发展便出现了各种形式的头盔，他们多用不同金属制成，也有用皮革做的。

在17～18世纪随着步枪等热兵器的出现，老式头盔基本上失去了应有的作用。

现代头盔是由法国亚德里安将军发明于第一次世界大战期间，他在视察中发现用铁锅扣在头上能保护了头部，于是就成立了一个小组进行研究，很快设计出了军用钢盔并命名为“亚德里安头盔”。

现代头盔的出现使战争中因头部受伤而导致的战斗减员大为减少，拯救成千上万士兵的生命。

第二次世界大战中，英军统计资料表明士兵佩戴头盔后死亡率可降低19%。由于装备了钢盔，美军7万人免于死亡。

不过总体来说美军因头部受伤而阵亡的人数还是占阵亡总人数的32%，远远高于身体其他部位受伤而阵亡的概率。

现在世界各国军队的头盔都采用了芳纶材料，它一种高强度纤维材料是目前最先进的防弹装备原料之一。

战场上的双方作战有一定的距离，这消耗了子弹的不少动能大大减少了子弹的贯串力，也避免了人的头部受到第二次冲击。